Общение играет активную роль в развитии слепого, в усвоении им общественного опыта и имеет свои особенности. Возникшее на первой стадии системы компенсации слепоты дифференцированное слуховое восприятие и появляющиеся самостоятельные вокализации (голосовые реакции) при осязательном знакомстве с предметами начинают играть у слепого все более важную роль, как средство общения с окружающими людьми.
Слепой ребенок использует речевые звуки и слова для привлечения к себе внимания, достижения определенных предметов. Отклик взрослых и их эмоциональное отношение к этому стимулирует как произношение звуков и слов, так и слуховое восприятие слепого. Он начинает по голосу узнавать родных и близких, отличать их от чужих.
Побуждение слепого ребенка к участию во всех этих действиях, называние предметов и действий с ними развивают понимание речи, активизируют ответные реакции.
Речь взрослого, обращенная к ребенку, не просто сопровождает действие, а является необходимым звеном, она привлекает внимание слепого к обследованию предметов, вызывает у него интерес и тем самым создает прочные связи между словом и осязаемым предметом, расширяя круг понимания речевых ситуаций. Развивается смысловая сторона речи слепого ребенка.
В 10-11 месяцев слепой ребенок способен повторить за взрослым новые звуки, а потом и новые слова, сопровождая ими действия. В возрасте 1 года ребенок имеет от 1 до 20 активных слов, к 1,5 годам — 36-95 слов, но во взаимодействиях со взрослыми ребенок еще не использует речь как средство общения, а применяет привычные для него формы общения: жесты, неречевые звуки. В этот период жизни ребенка понимаемые слова становятся все более стойкими и обобщенными: ребенок знает названия ограниченного круга окружающих предметов, действий с ними и названия отдельных качеств предметов, может их оценить (хороший—плохой, большой—маленький).
Примерно после 1,5 лет происходит скачок в развитии речи ребенка — она начинает развиваться ускоренными темпами.
Слепой ребенок в 1,5-2 года начинает использовать свою развивающуюся речь в качестве основного средства общения со взрослыми. Быстро растет активный словарь, совершенствуется грамматический строй речи. Общение слепого ребенка в этот период является еще самоцелью и направлено на сам факт общения со взрослым, поэтому слепой, подражая взрослым, овладевает огромным запасом слов и целых предложений, непонятных ему по содержанию. Активное общение слепого ребенка со взрослым в совместной предметной деятельности обеспечивает образование связи слова с обозначаемым им предметом. Поэтому опора на активное речевое общение и есть тот обходной путь, который обеспечивает преодоление трудностей в формировании предметных действий и обусловливает продвижение в психическом развитии слепого ребенка. Образование системы связей речевой деятельности со всей системой сохранившихся анализаторов, с развивающейся двигательно-мышечной системой обеспечивает основу для компенсации слепоты в этом возрасте. В связи с этим огромный скачок в развитии слепого происходит именно в тот момент, когда речевое общение включается в предметное и когда действия с предметами соответствуют их прямому назначению и оказываются в центре активности слепых.
Сопровождение всех действий речью, т.е. создание и укрепление связи между словом, предметом и действием, позволяет впоследствии использовать речь в качестве коррекционного средства моторики, нарушенной слепотой.